Viele Menschen kennen das prämenstruelle Syndrom (PMS): Manche Frauen fühlen sich in den » Tagen vor den Tagen, also unmittelbar vor der Geburt, nicht wohl, haben Brustschmerzen, Bauchschmerzen und Reizbarkeit oder Depressionen. Um PMS ranken sich jedoch viele Mythen. Die schwere Form davon, die prämenstruelle dysphorische Störung (PMDS), ist dagegen nur wenigen bekannt. Die Symptome dieser Krankheit, wie Schlaflosigkeit, Brustschmerzen, Depressionen, Wut, Reizbarkeit und Denkschwierigkeiten, sind sehr viele Frauen, die davon betroffen sind, dass sie ewig leben und niemand ihre Arbeit fortsetzen kann.
Derzeit wird angenommen, dass der Körper von PMDD-Patienten sehr empfindlich auf die normalen Schwankungen der Sexualhormone Östrogen und Progesteron reagiert. In der zweiten Zyklushälfte und nach dem Eisprung sind die Gefühle teilweise sehr unterschiedlich. „Wir wissen, dass Östrogen und Progesteron den Serotoninspiegel beeinflussen, und dann hängt es direkt mit der Stimmung zusammen. Bei Patienten mit PMDD scheint die Reaktion des Gehirns auf diese Veränderungen abnormal zu sein“, sagt Julia Sacher vom Max-Planck-Institut für Kognitionsforschung und Hirnforschung. Serotonin wirkt sich direkt auf die Stimmung aus und fördert die innere Ruhe und Zufriedenheit, indem es Gefühle von Angst und Wut reduziert. Depressionen und Wut können unter anderem auf einen Mangel an Serotonin zurückgeführt werden. Gemeinsam mit Kollegen der Nuklearmedizinischen Abteilung des Universitätsklinikums Leipzig hat Julia Sacher die Rolle des Neurotransmitters Serotonin im Gehirn von PMDD-Patienten unter die Lupe genommen.
„Wir haben 30 Patienten und 29 gesunde Forscher über mehrere Monate beobachtet und Bilder des Gehirns mittels Positronen-Emissions-Tomographie (PET) zu verschiedenen Zeitpunkten des Zyklus gemacht“, sagt Julia Sacher. Das Forscherteam fand heraus, dass die Zahl der Serotonin-Rezeptoren im Gehirn vor der Menstruation zunimmt, was den Verlust dieses Botenstoffs fördert. Laut Forschern kann dies bei betroffenen Frauen zu Symptomen führen. Diese Informationen sind erstaunlich. Bis vor kurzem glaubten Experten, dass sich der Serotonin-Transporter in einem kurzen Zeitraum von zwei Wochen nicht verändern könne. „Normalerweise werden nur alle zehn Jahre kleine Änderungen erwartet“, erklärt Julia Sacher.
