“Frischer Wind und klar am Morgen, immer noch schwere See, aber Wind nachlassend. Schiff voraus um zwei Uhr gesichtet. Sah es unter kurzen Segeln rennen, heftig und offensichtlich in Not. Hilfe, falls erforderlich.”
Es wurde am 4. Dezember 1872 von Kapitän Morehouse im Logbuch von Dei Gratia aufgezeichnet. Das Frachtschiff war auf dem Weg von New York nach Gibraltar und befand sich zwischen den Azoren und der Küste Portugals. Als Morehouse das außerirdische Schiff beschwor, geschah nichts.
Schiffe in nahezu neuwertigem Zustand
Der erste Maat Oliver DeVeau sagte später aus: „Ich habe zwei Männer an Bord genommen. Das Schiff war die Mary Celeste. Vor vier Wochen hatte sie New York nach Genua mit 1.700 Fässern Alkohol auf dem Schiff des Kapitäns verlassen. Seine Frau und ihre kleine Tochter und sieben Andere DeVeau als die Mary Als er an Bord der Celeste ging, konnte er keine Menschenseele finden Die Kabinen waren durchnässt, der Wind aufgetakelt und zwei Segel zerrissen, aber ansonsten war das Schiff in perfektem Zustand, das Beiboot fehlte.
“Die Kleider der Männer waren noch da, ihre Wachstuchstiefel, sogar ihre Pfeifen.” – Die letzte Notiz auf dem Logbuch war neun Tage alt und die Marie Celeste befand sich auf der Insel der Azoren, 750 Kilometer von der Fundstelle entfernt. Ein Geisterschiff war nichts Spektakuläres. Das war noch das Zeitalter der Holzboote; Hunderte wurden jedes Jahr auf dem Atlantik freigelassen, wahrscheinlich weil Masten durch Stürme gebrochen wurden. Dass die Marie Celeste unbeschädigt blieb, war rätselhaft, versprach aber vor allem ein gutes Geschäft: Wer sie in den Hafen brachte, konnte vom Eigner eine Belohnung erwarten. Die Besatzung von Dei Gratia teilte sich auf und die beiden Schiffe mit gefährlich schwacher Motorisierung segelten mehr als tausend Kilometer nach Gibraltar.
Ein ominöser Fleck auf dem Deck
„Ihre Waren kosten achtzigtausend Dollar plus Schiff. Es sieht so aus, als würden wir die Hälfte der Hypothekenzahlung bekommen.”
Devu schrieb an seine Frau. Die britischen Behörden eröffneten das übliche Gerichtsverfahren zur Feststellung der Rettungsaktion. Und damit betrat Frederick Soli-Flood, Kronanwalt in Gibraltar, die Szene. Er hat seine Karriere in London mit Spielschulden ruiniert und ist auf diesem kargen Felsen gestrandet. Jetzt spürte er einen großen Tropfen. Er untersuchte jeden Zentimeter der Mary Celeste, und sein Ermittler fand ein uraltes Schwert an Deck und in der Kapitänskajüte: “Offenbar war es mit Blut beschmiert und dann saubergewischt worden.”
Verfahren ohne Beschluss eingestellt
Jetzt war Solly-Flood auf der Jagd nach den Mördern, fand aber keine Beweise, um jemanden zu fangen, und hielt die Matrosen der Mary Celeste als Schuldige fest:
Doch die angeblichen Blutflecken entpuppten sich als Dreck und Rost. Der Richter schloss den Fall ab und sprach den Erfindern eine – enttäuschend niedrige – Verteidigungsgebühr zu. Die Marie Celeste fuhr mit neuer Crew nach Genua und lieferte ihre Ladung ab. Aber bis dahin war die Presse auf beiden Seiten des Atlantiks auf die Angelegenheit aufgesprungen. und “Secrets of the Sea! Ein mysteriöses Schiff! Mysteriöse Ereignisse auf See!”
Von Außerirdischen entführt?
Meuterei, Mord, Versicherungsbetrug – Spekulationen blühten auf und hörten nie auf. Die Marie Celeste wurde zum Symbol für mysteriöse Geisterschiffe, Horrorgeschichten, Hörspiele, Filme und Science-Fiction-Romane. Ungelöste Rätsel förderten neue Erklärungen, plausible oder seltsame. Hatte der Kapitän befürchtet, dass das gesamte Schiff durch die sich im Laderaum auflösenden Alkoholdämpfe in die Luft gehen würde? Wurde die Crew von Außerirdischen entführt?
Ein Vorfall aus einer britischen Zeitschrift im Jahr 1904. Eines ist sicher: Was wirklich auf der Marie Celeste passiert ist, wird ein Rätsel bleiben.
