Besser als Flensburg: Erlangens Handballer springen auf Platz fünf. – Sport

Wer mit Raul Alonso über Handball sprechen will, muss etwas Zeit sparen. Der Trainer des HC Erlangen hat viel über seinen Job zu sagen, über die Identität, die er mit seiner Mannschaft entwickeln möchte. Er spricht über seinen tollen Platz beim ersten mittelfränkischen Verein, über die tägliche harte Arbeit, über die vielen Prozesse und Stationen, die seine Mannschaft durchlaufen muss. Er spricht über seine Spieler, die diesen Weg mitgehen wollen, über den Willen in jedem Verein, jeden Tag besser zu werden. Er erkannte schnell, dass Spanisch seine Leidenschaft für seine Arbeit verändert hatte. Der 43-Jährige kam 1995 nach Deutschland, spielte in der zweiten Liga, begann aber bald eine Trainerkarriere. Alonso war unter anderem beim THW Kiel als Co-Trainer und Jugendleiter tätig, leitete die DHB-Stiftung und führte zuletzt den weißrussischen Verein Brest GK Meschkow in die Champions League. Alonso sagt: „Ich lebe Handball.“ Er möchte auch seine Spieler wissen lassen, dass sie ihr Spiel lieben.

Das funktioniert mit großem Erfolg. Der HC Erlangen ist aktuell Tabellenfünfter, hinter den Berliner Füchsen Rhein-Neckar Löwen, Pokalsieger THW Kiel und Meister Magdeburg. Und vor der SG Flensburg Handewitt, die alle wichtigen Titel in ihrer Vereins-Vita hat und der nächste Gegner ist. Das alles sind Profivereine mit vielen Traditionen und internationaler Klasse – und mittendrin der HC Erlangen. Der 35:29-Sieg am Donnerstagabend gegen den HSV Hamburg war ein weiterer Beweis für die unglaubliche Entwicklung des Vereins. Seit 2016 gehört der HCE zur Königsklasse des deutschen Handballs. Den Weg dorthin ebnete er geduldig, in kleinen Schritten, aber zielstrebig – unter der Führung des Vorstandsvorsitzenden Carsten Bissel und nachdem er 2010 im letzten Moment die Insolvenz vermieden hatte. Heute ist die Region Mittelfranken dank einer großen Unterstützergruppe stark finanziert, spielt in der Nürnberg Arena vor durchschnittlich 5000 Zuschauern und bereitet sich nun offensichtlich auf den Aufstieg auf die nächste Stufe vor.

Ausreißer gab es schon immer, aber die Mannschaft hat in dieser Saison eine Konstanz gezeigt, die in der Vergangenheit gefehlt hat

Bisher gehörte der HCE in der Bundesliga zu einem soliden Mittelfeld, hat aber vor allem im Umfeld immer wieder den Wunsch nach einem stärkeren Auftritt geweckt. In der vergangenen Saison war das Erreichen des vierten Pokalfinales der größte Erfolg der Vereinsgeschichte – eine neue Stufe wurde betreten. Neu ist auch die Konstanz im Erlanger Spiel. Ausreißer gab es immer wieder, aber das Team ist immer ins Loch gefallen. Das ist jetzt anders, wie Alonso erklärt, leider war die 28:29-Niederlage in Hannover-Burgdorf beispielsweise nicht das Ergebnis. Gegen die starken Hamburger zeigte sich der HCE stark, führte schnell und klar (9:3), lag zur Pause nur knapp vorne (13:15) und stand mit 24:24 unter Druck. Aber die Mannschaft kann sich in kniffligen Situationen verbessern, auch weil Alonso jetzt über eine ausgeglichene und starke Mannschaft verfügt. Während die Gäste aus Hamburg mit den dänischen Nationalspielern Casper Mortensen und Jacob Lassen, dem ausgewählten Niederländer Dani Baijens und dem Weltmeister Jogi Bitter im Tor über eine starke Startelf verfügen, kann Alonso viel bewegen, ohne einen Umbruch befürchten zu müssen Spiel. Man hat viele Optionen, was es schwierig macht, das Spiel der Erlanger vorherzusagen. Gegen Hamburg waren es Lutz Heiny und Johannes Sellin, die vorne spielten, gegen Hannover waren beide noch unklar.

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“Die Qualität war schon immer da”, sagte Alonso. Tim Zechel und Christoph Steinert sind die aktuellen Weltfußballer Deutschlands, Torhüter Klemen Ferlin unterstützt Slowenien, Johannes Firnhaber und Antonio Metzner gehören zum erweiterten Auswahlteam des DHB, Steffen Fäth war Europameister und Simon Jeppsson und Hampus Olsson sind schwedische Spieler . Doch nun scheint sich die harte Arbeit des Spaniers auszuzahlen, der Mitte der vergangenen Saison den arbeitslosen Michael Haass ersetzte. „Wir arbeiten seit Monaten hart im Training“, sagte Sellin, die Konstanz wuchs. “In der Vergangenheit wiederholten sich die Shows”, aber jetzt zahlt sich die harte Arbeit aus. Kapitän Sebastian Firnhaber betont „die tolle Struktur der Mannschaft. Wir haben 16 Mann im Team, die im Training alles geben. Jeder ist zufrieden mit seiner Rolle, auch auf der Bank die müssen halten, also jetzt.”

Und weit davon entfernt, am Limit zu sein, fügte Sellin hinzu: „Unsere Trainingsleistung ist viel besser als die im Spiel, wir haben kein perfektes Spiel gezeigt. Bald gibt es Gelegenheiten, das Schlag auf Schlag zu machen: Der HCE spielt in Flensburg weiter Samstag, gefolgt von den Rhein-Neckar Löwen (am Mittwoch) und dem THW Kiel (Samstag).

Etwas Demut lässt der Coach an dieser Stelle verlauten: „Wir wissen schon, wie man diesen Schnappschuss richtig bearbeitet“, sagte Alonso, legitim sei aber auch, „dass wir stolz auf das Erreichte sind“. Alonso sieht in den Spielern eine Gier, besser zu werden, erfolgreich zu sein, nie zufrieden zu sein. Genau das will er in ihnen “erreichen”, wie Alonso sagt: “Es ist die DNA, die uns zu dem macht, was wir sind, das ist es.”