Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) haben Konzentrationsschwierigkeiten, sind reizbar und unruhig. Methylphenidat, auch bekannt als Medikinet oder Ritalin, ist das am häufigsten verwendete Medikament zur Behandlung von ADHS. Allerdings ist die Wirkung der Behandlung nicht ganz klar. Es wird angenommen, dass es den Dopaminspiegel im Nucleus Accumbens und verwandten Gehirnregionen erhöht. Forscher der Stanford University und der japanischen University of Fukui haben dies nun erstmals untersucht und untersucht, welche Wirkung Ritalin auf die normale Aktivität im Nucleus accumbens und jenen Netzwerken hat, die dem Gehirn bei der Behandlung eine wichtige Rolle spielen. Die neuronale Aktivität wird häufig als Maß für die gesunde Funktion von Gehirnregionen herangezogen.
Das Team um Yoshifumi Mizuno lud 27 Jungen mit ADHS und 49 neurotypische Kinder ein. Alle Teilnehmer saßen ruhig in der Gehirnmaschine und absolvierten einen Hörtest. Kinder mit ADHS machten zwei Aufgaben: eine mit Methylphenidat und eine mit einem Placebo (die Hälfte bekam zuerst das Medikament, dann das Placebo, die andere Hälfte bekam zuerst das Medikament). Wenn sie das Medikament zuvor erhalten hatten, stieg die spontane neuronale Aktivität im Nucleus accumbens, einem Teil der tiefen Basalganglien, der reich an Dopaminrezeptoren ist. Ein Neurotransmitter wirkt motivierend und erleichtert zielgerichtetes Handeln. Nach dem Essen entspannt sich der Nucleus accumbens eher wie bei nicht diagnostizierten Kindern. Derselbe Effekt findet sich im Hervorhebungs- und Standardverhalten. Ersteres ist dafür verantwortlich, die Aufmerksamkeit auf die Hauptmotivationen zu lenken. Letzteres ist oft mit persönlichen Prozessen und Ideen verbunden, die nichts mit der Arbeit zu tun haben.
Im Standardmodus-Netzwerk war eine erhöhte kognitive Leistung mit einer besseren Leistung bei Aufmerksamkeitsaufgaben verbunden: Kinder mit ADHS konnten sich eher wie die neurotypische Kontrollgruppe besser vorstellen. „Unsere Ergebnisse zeigen einen neuen Mechanismus für den Wirkmechanismus von Methylphenidat bei ADHS auf und liefern wichtige Informationen für die Entwicklung von Biomarkern zur Messung des Behandlungserfolgs“, sagte der Forschungsleiter Vinod Menon.
